El Mars Science Laboratory llegará al planeta rojo el año que viene. Es un laboratorio móvil propulsado con energía nuclear
La Mars Science Laboratory (MLS) es una misión espacial de exploración dirigida por la NASA y que está programada para lanzarse en septiembre del año 2009 para efectuar un aterrizaje de precisión sobre la superficie de Marte para el año 2010 -entre los meses de julio y septiembre-. La misión se centra en colocar sobre superficie marciana un vehículo rover. Éste vehículo será tres veces más pesado y dos veces mas grande que los vehiculos utilizados en la mision Mars Exploration Rover, que aterrizaron sobre Marte en el año 2004. Portará con él los intrumentos científicos más avanzados que ninguna otra misión dirigida a Marte.
La comunidad internacional proporcionará algunos de éstos instrumentos. Se tiene planeado lanzarlo a traves de un Cohete Atlas V 541. Una vez aterrizado, el rover tomará docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis exhaustivo. La duración de la misión, se espera, será de 1 año marciano (2 años terrestres aproximadamente). Con un rango de exploración superior a los enviados anteriormente, investigará la capacidad pasada y presente del planeta rojo para alojar vida.
Una foto comparacion con el antiguo Rover:
Un video simulador: